Две малко познати песни, свързани с Рей Чарлз, влязоха в юбилейното издание на неговия последен студиен албум Genius Loves Company. През 2014 г. се навършиха 10 г. от появата на този проект, който се оказа най-успешният в кариерата му и един от най-забележителните албуми в историята на музиката въобще.
Take 6 – Unchain My Heart
През 2004 г. Unchain My Heart на Take 6 и Mary Ann с Пончо Санчес бяха включени само в SuperDisk версията на Genius Loves Company. Пончо Санчес използва дуета и за своя албум от 2006 г. Out of Sight. Соловото изпълнение на Take 6 е своеобразно отдаване на почит към една от най-великите песни, изпълнени от Рей Чарлз, а вокално-инструменталният дует с Пончо Санчес нагледно показва как уникалният музикант с лекота прекрачваше граници, сливаше стилове и се чувстваше еднакво комфортно в различни форми на музикално изразяване. Неслучайно наричат Рей Чарз Гения – с това прозвище той се сдобива буквално в началото на кариерата си. През 1957 г. той издава първи едноименен албум, а още през 1959 г. прякора му влиза в заглавието на седмата му плоча – The Genius of Ray Charles. В средата на миналия век Рей Чарлз майсторски събра ритъм енд блус и госпъл музиката ведно, за да отвори пътя на соул музиката. В последния си албум той изяви многостранния си талант, като включи песни в различните жанрове, в които се изявяваше през годините – ритъм енд блус, соул, кънтри, блус, джаз, поп. 12-те основни изпълнения в албума Genius Loves Company са Here We Go Again с Нора Джоунс, Sweet Potato Pie с Джеймс Тейлър, You Don’t Know Me с Даяна Крол, Sorry Seems To Be The Hardest Word с Елтън Джон, Fever с Натали Коул, Do I Ever Cross your Mind? с Бони Райт, It Was A Very Good Year с Уили Нелсън, Hey Girl с Майкъл Макдоналд, Sinner’s Prayer с Би Би Кинг, Heaven Help Us All с Гледис Найт, Over The Rainbow с Джони Матис и Crazy Love с Ван Морисън. С повечето от партньорите си Рей Чарлз е близък приятел, а всички те споделят голямото влияние, което музиката му е оказала върху изпълнителското им изкуство.
Рей Чарлз и Пончо Санчес – Mary Ann
Рей Чарлз подготви Genius Loves Company след 8-годишна звукозаписна пауза, а на музикалния пазар албумът се появи посмъртно: неговата премиера бе на 31 август 2004 г. – два месеца и половина след като на 10 юни музикантът си беше отишъл от този свят. Този албум на Рей Чарлз бе продължение на линията на новаторство, с която той насърчи своите колеги да са смели, предприемчиви и да усещат настроенията на публиката, както те витаят във въздуха. По онова време концепцията за дуетен албум с много звездни партньори далеч не бе популярна, а начинанието бе твърде рисковано. Още повече, че изпълненията в превърналите се вече в култови към онзи момент дуетни албуми на Франк Синатра не бяха записани в едно студио с гост-участниците. Рей Чарлз не направи компромис и дни наред бе с партньорите си и с оркестрите, за да създаде този споделящ автентично вълнение албум. Само две години по-рано Рей Чарлз бе обобщил творческото си кредо в интервю за „Билборд” с думите: „Създадох много музика, която не беше хитова. Но аз обичам самата музика. За мен е важно да създавам хубава музика... Защото тя ще живее дълго след мен.” В плейлист по-долу можете да чуете целия албум:
Плейлист с песните от албума
Genius Loves Company се оказа най-успешният албум на Рей Чарлз. Той много бързо се оказа под номер 1 в класациите – успех, който музикантът не бе постигал повече от 40 години. Такъв топъл прием получи единствено Modern Sounds In Country And Western Music през 1962 г. Последният албум на Рей Чарлз е най-продаваният в кариерата му, като до момента от него са закупени над 5 500 000 екземпляра. Получил 10 номинации, той спечели 8 награди „Грами”, изравнявайки постиженията на Thriller на Майкъл Джексън и Superstition на Сантана. Genius Loves Company бе отличен като „Запис на годината”, „Албум на годината” и „Най-добър поп вокален албум”. Over the Rainbow спечели за най-добър инструментален аранжимент към вокално изпълнение, Heaven Help Us All – за най-добро госпъл изпълнение, Here We Go Again – за най-добър поп вокален дует. Проектът спечели „Грами” и за технически постижения в областта извън класическата музика, както и за най-добър албум със съраунд звук.
Година по-късно Atlantic Records представи албума Genius & Friends със записи, направени през 1997 и 1998 година, които до този момент не бяха издавани. Желанието те да достигнат до вниманието на слушателите е било специално на Рей Чарлз, обсъдил темата със звукозаписната компания в един-единствен кратък телефонен разговор половин година преди смъртта си. Atlantic Records поверяват работата по проекта на Фил Рамоне. Така през 2005 г. излиза албумът със силно въздействащи дуети с изпълнители, като Гледис Найт, Пати Лабел, Джон Леджънд, Джордж Майкъл, Лийла Джеймз, Даяна Рос. В диска присъства и изпълнение на песента Imagine на Джон Ленън с нова свежест, влята от победителя в American Idol Рубен Стъдард и от хора Harlem Gospel Singers.
Сърцето и душата на Рей Чарлз в колекция от неиздавани досега записи: Rare Genius
През 2010 г. последната звукозаписна компания на Рей Чарлз – Concord, представи десет неиздавани негови записа в Rare Genius: The Undiscovered Masters. Те запечатват музиката на Рей Чарлз в работния процес и така със сигурност най-силно отразяват личната му визия – преди намесата на продуценти, аранжори и издатели. Суровият материал, дал основата на тези възстановки, е истинският характер и сърце на Гения в най-чистия му вид. При работата по проекта талантливо са добавени вокали, като този на Ерик Бене, инструментални партии, като тези на барабаниста от оркестъра на Чарлз Грег Фийлд или на басиста Чък Бергофер, като е проявено максимално уважение към оставените от великия музикант работни ленти.
Дата на издаване: 30 септември 2014 г. от Concord
