На бляскава церемония в неделя "Кенеди център" отличи пет известни личности за приноса им към американската култура - музикантите Ал Грийн и Стинг, актьорите Лили Томлин и Том Ханкс, и балерината Патриша Макбрайд. Водещ на събитието, което се провежда за 37-ма поредна година, беше комедиантът Стивън Колбърт. По традиция отличените артисти заемат местата си до президента и неговата съпруга и наблюдават церемонията от там. Шоуто ще бъде излъчено по CBS на 30 декември.
За да уважат легендарния соул певец Ал Грийн, в празненствата се включиха Earth, Wind & Fire с песента I Can’t Get Next to You, Дженифър Хъдсън изпълни версия на Simply Beautiful, а Ъшър изправи залата на крака с класиката Let’s Stay Together. Големите овации обаче бяха за ветераните Мевис Стейпълс и Сам Мур - тяхното енергично изпълнение на Take Me to the River беше подкрепено от млади артисти и голям хор.
Стивън Спилбърг излезе на сцената, за да каже няколко думи в чест на Том Ханкс и така върна жеста, тъй като Ханкс направи същото през 2006 г., когато Спилбърг беше награден от "Кенеди център". Телевизионната и Бродуей звезда Кристин Барански представи Патриша Макбрайд - примабалерината на Балета на Ню Йорк сити, танцувала с Жак д'Амбоаз и Михаил Баришников. Постиженията на актрисата Лили Томлин бяха изтъкнати по малко необичаен начин и хуморът на нейните колеги предизвика известно неудобство у публиката.
Големият финал на вечерта беше запазен за Стинг - носителят на няколко награди "Грами" и отскоро композитор на Бродуей. Неговата дългогодишна почитателка Мерил Стрийп, с която участват заедно във филма от 1985 г. "Неспокойно сърце" (Plenty), го представи с думите: "Благодаря за неуморното ти сърце, за Roxanne и The Last Ship, за всичко през последните 40 години и това между тях. При всяко вдишване, при всяко движение, което правиш, ние ще те наблюдаваме."
Общо 4 музикални изпълнения насочиха вниманието към творчеството на Стинг. Лейди Гага, която седна на пианото, изпълни бърза версия на If I Ever Lose My Faith in You. Есперанца Спалдинг и Хърби Хенкок (награден от "Кенеди център" през 2013 г.) направиха джазов дует на Fragile, а Брус Спрингстийн се изяви с емоционален прочит на I Hung My Head. Кулминацията настъпи с рок енд рол карнавала, подготвен от поп звездата Бруно Марс. Той представи интерпретации на So Lonely, Roxanne и Message in a Bottle, като накрая на сцената се качи и екипа на мюзикъла The Last Ship, по чието поставяне Стинг работеше усилено през последните месеци. Тяхното участие беше изненада за големия музикант, тъй като те трябваше бързо да се придвижат до Вашингтон след представлението си в Ню Йорк.
