Престижният North Sea Jazz Festival е основан от холандския бизнесмен, джазов ентусиаст и импресарио Пол Акет. В началото на 60-те години на миналия век той издава Muziek Expres – месечно списание за популярна музика, което през 1964 г. му донася значително богатство поради огромния успех на „Бийтълс“. Едновременно с издателския бизнес, Акет се занимава и с импресарска дейност. Той организира концерт на „Бийтълс“ в малкото холандско градче Блокер, както и печално известния първи концерт на „Ролинг стоунс“ в Холандия. Тогава в известната зала Kurhause след първите няколко песни на групата избухва масово сбиване между публиката от една страна и охраната на залата и полицията от друга.
През 1974 г. Пол Акет продава списанието си и влага парите във финансирането на North Sea Jazz Festival. Формулата „три дни джаз на различни сцени едновременно“ се оказва изключително успешна и не след дълго фестивалът става световноизвестен. Първото издание се провежда в Хага през 1976 г. На шест сцени се изявяват 300 артисти, а посетителите са около 9 000 души. Сред участниците са Сара Вон, Каунт Бейси, Дизи Гилеспи и Стан Гец, както и много музиканти от холандския авангард. Пол Акет се оказва прозорлив стратег и North Sea Jazz Festival е финансово печеливш от самото начало. През 1979 г. програмата на фестивала включва повече от 100 концерта в рамките на три дни, като бюджетът е 1 милион холандски гулдена (около 450 000 евро). По същото време всяко издание на фестивала се посещава средно от около 25 000 зрители. Пол Акет ръководи North Sea Jazz Festival до смъртта си през 1992 г. След това организацията поема неговата дъщеря Маделон Акет, която увеличава времетраенето на фестивала на 4 дни.
През 2006 г. North Sea Jazz Festival се премества от Хага в Ротердам, като се възстановява тридневният формат. Всяка година през трите фестивални дни на месец юли традиционно се събират между 65 000 и 70 000 души. От същата 2006 г. е учредена и награда на името на основателя - Paul Acket Award (преди това известна като Bird Award). Носител на наградата за миналата 2014 г. беше тромпетистът Амброуз Акинмусире, представян неколкократно в предаването All-Time Jazz Masters. Важна особеност на North Sea Jazz Festival е, че няма абсолютно никакви жанрови ограничения – от традиционен новоорлеански джаз до хип-хоп, включително и най-разнообразни авангардни форми.
Единственото българско участие в North Sea Jazz Festival, за което съм напълно сигурен, е на басиста Петър Славов младши, който се представи на това престижно джазово събитие като част от формацията на Джо Ловано Us Five. В интервю за предаването All-Time Jazz Masters той лично ми разказа, че по време на North Sea Jazz Festival през 2013 г. се е запознал с легендата Куинси Джоунс, който след това изиграва важна роля в кариерата му.
През юли тази година предстои да се проведе 40-то юбилейно издание на North Sea Jazz Festival в Ротердам (фестивал със същото име се провежда и на остров Кюрасао – холандска територия в южната част на Карибско море). Месец преди официалното публикуване на програмата на фестивала бяха обявени част от имената на водещите артисти. Джейми Калъм, Сийла Сю и Емели Санде ще пеят в неделя, 12 юли. Тогава ще се появят и Ben l’Oncle Soul, Лиан Ла Хавас с квинтета на Рой Харгрoув, Даян Рийвз, Гари Кларк джуниър, Рианън Гиденс, Бранфърд Марсалис квартет, Kwabs, Джеси Уеър, Рудреш Махантапа, Бил Фризел, Tom Zé & Banda, SpokFrevo Orquesta и Омер Авитал квинтет.
В петък, 10 юли, ще се представят Касандра Уилсън, басистът-виртуоз Авишай Коен със своя New York Division Sextet, включващ китариста Кърт Розенуинкъл, а неговият съименник – тромпетистът Авишай Коен, ще представи в неделя, 12 юли своя проект, озаглавен Triveni. Маркъс Милър, Серджио Мендес и неговата формация Brasil 2015, Джаръд Лоусън, Терънс Бланчард E-Collective също са в програмата за петък.
В събота, 11 юли, ни очакват формацията Electric Band на Дейвид Санборн, Майкъл Киуанука, Лиз Райт, Кенди Стейтън, Браян Блейд и Fellowship, Жак Дежонет с неговия проект Made In Chicago.
И накрая нещо любопитно – през 1976 г. пианистът Ренди Уестън е участвал в първото издание на North Sea Jazz Festival. Четири десетилетия по-късно, на 11 юли тази година, той отново ще има честта да се появи на един от най-престижните джазови форуми в света.
