Томи Смит свири на саксофон, композира, води оркестри, издава музика, обучава. Той е лидер на Шотландския национален джаз оркестър, както и на младежкия състав към него. Ръководи джаз отдела на Шотландската кралска консерватория и преподава там. Има 27 солови албума, сред тях – създадени в сътрудничество с Джо Ловано, Кени Барън, Джон Скофийлд, Жак Дежонет, Гари Бъртън, Чик Къриа и много други, които са част от хубавите творчески партньорства през годините. Томи Смит ще бъде довечера от 19:30 ч. солист на Биг бенда на БНР в програмата Yes and No. Антони Дончев ще дирижира и ще свири на пиано. Двамата гостуваха в студиото на Джаз ФМ в навечерието на събитието.
Отраснал в много бедно семейство, джазът става неговият паспорт към света, с признателност казва Томи Смит: „Когато започнах да пътувам с групата на Гари Бъртън, научих на първо място повече за храната – нищо не знаех за нея, тъй като в детството ми трапезата ни не бе богата. Не знаех нищо за другите култури, не бях виждал тъмнокож или пък азиатец. Когато започнах да пътувам по света, опознах тези култури и си казах колко малък е светът, но също така колко още по-малък бе моят свят там, където израснах в Шотландия. Тогава говорех с шотландски акцент, така че трябваше да науча английския език. Срещах се с чужденци, но никой не разбираше и дума от това, което казвах, така че трябваше да науча английски. (Смее се.) Преди това единствено общувах с музиката. В импровизацията културите нямат нужда от превод. С чужденците, с които работех, импровизацията беше езикът, на който се разбирахме.“
Докато слушаме пиесата When I’m All Alone от Spartacus с Кени Барън (2002 г.), Томи Смит си спомня: „Записахме албума за около 5 часа. Всички бяхме в студиото и записвахме директно върху аналогова лента. Това беше краят на нейната епоха и трябваше да обиколим целия Ню Йорк, за да намерим носител, с който да работим. Пианото е същото, на което е изсвирен албумът Kind of Blue. Това го научих 5 години по-късно. И се радвам, че тогава не го знаех, защото иначе само за това щях да мисля. Така можах да се концентрирам върху музиката.“
Удивителни творчески способности, разнообразен репертоар, богати партньорства, любознателност, талант в композирането и аранжирането… Неслучайно Антони Дончев кани Томи Смит за солист на Биг бенда на БНР: „Поканих го, защото е един от най-големите музиканти на днешното време. Човек, който има толкова много лица и всяко едно от тях е неговото. Той е уникален свирач и съм изключително щастлив, че е тук. Не сме се виждали от 22 години, откакто ни гостува за 10-ата годишнина на „Акустична версия“. Когато се видяхме онзи ден, все едно сме били непрекъснато заедно. Това ме кара да се чувствам много добре и духовно свързан с него. Наистина смятам, че е така. Заповядайте довечера да чуете един гениален музикант!“
„Джазът събира хора от различни религии, с различна сексуална ориентация, цвят на кожата, майчин език. Джазът те кани да прегърнеш различията между хората и те прави толерантен. Когато свириш джаз с партньори, трябва да си учтив, вежлив, когато някой говори – да го изслушаш, а след това можеш да се съгласиш или да не се съгласиш и от това не избухва война. Обикновено.“ – казва, смеейки се, Томи Смит, и допълва с още по-бурен смях: „Освен ако не свириш с биг бенд.“
С Биг бенда на БНР Томи Смит ще изпълни музика, която е свирил със своя оркестър. „Той ми изпрати девет пиеси, като между тях има джаз стандарти, само че с абсолютно ново звучене, нови аранжименти, изключително съвременни, модерни в добрия смисъл на думата. За момчетата беше страхотно удоволствие да работим. Програмата не е никак лесна, има предизвикателства за тях, дори чисто интонационно, защото хармонията е многопластова. Когато човек не работи непрекъснато такъв тип музика, му трябва време да я осъзнае. Надявам се, че ние сме я осъзнали, така че довечера да можем да я изсвирим по най-добрия начин.“ – очаква концерта с нетърпение Антони Дончев. В програмата са включени оригинални пиеси на Томи Смит, както и негови аранжименти на творби на Джон Колтрейн, Уейн Шортър и Маркъс Милър.
„Антони дава предварително плът на всяка фраза, на всяка динамика, на всяко включване, така че музикантите знаят какво ги очаква и няма начин да сгрешат. Те са прекрасни, искат да дадат най-доброто от себе си и в залата има много добра енергия. С маестро Антонио начело, който и свири на пианото, не е възможно да има проблем. Публиката ще се наслади!“ – предвкусва музикалната вечер Томи Смит. Той толкова високо цени потенциала на Биг бенда, че призова БНР да организира турнета, да възлага създаването на музика, да помага в привличането на звезди за солисти, да сформира младежки оркестър, да записва много.
Прохождащите в джаза членове на младежкия състав към Шотландския национален джаз оркестър Томи Смит съветва: „Утре ще ви се иска днес да бяхте поработили повече!“ За подкрепата, от която младите таланти се нуждаят, казва: „Важно е да ги овластиш, да направиш така, че да осъзнат колко важно е да се подготвят добре за това, което ще изпълнят.“
